Сикким — удивительное по своей атмосфере место, с видом на горные вершины, украшенное чистейшими озерами, чайными плантациями, водопадами, бурными реками и ручьями, утопающее в густых лесах. Здесь нет ни машин, ни мотобайков, ни велосипедов — местные жители предпочитают передвигаться пешком. Кристальный воздух, экологически чистые продукты, забота о родном крае и окружающей природе – вот, что вы найдете в Сиккиме. Улицы без мусора, питьевая вода из-под крана, еда органическая… Жители этого места утверждают: «Мы самые здоровые и счастливые в стране, потому что у нас чисто». Жители Сиккима ратуют за чистоту не только внешнюю, но и внутреннюю. Они гордятся своим тибетским происхождением, считают себя близкими к Будде, а значит, «особо чистыми». Каждое племя Сиккима от чистого сердца поддерживает «органическую программу» правительства — Sikkim Organic Mission. В частности, регулярно устраивает просветительские экофестивали.
Сикким – горный район, расположенный на севере Индии в Гималаях между Непалом, Бутаном и Китаем. В 1975 году Сикким вошел в состав Индии как самостоятельный штат. Название «Сикким» произошло от санскритского слова «Шикхим» и означает «Земля горных хребтов».
Можно сказать без преувеличения, что Сикким – одно из лучших мест на нашей планете. Он насыщен, как и вся Индия, очень сильной духовной энергией. Сикким расположен у подножья одной из самых священных вершин Гималаев – Канченджанги – «Сокровища пяти снегов», высота которой составляет 8,585 м. Часто Канченджанга скрыта густыми туманами, но она обязательно откроется тем, кто стремится к ней.
Через Сикким в IX веке прошел Великий Учитель (Гуру Ринпоче) Падма Самбхава, направлявшийся из Индии с миссией духовного просвещения Тибета. C вершины горы «Белый камень» Гуру Ринпоче благословил Сикким. С той поры он считается духовным покровителем Сиккима. Сейчас на вершине этой горы расположен монастырь Ташидинг. Именно в Сиккиме преданные ученики находили своих Учителей, к которым они стремились всю жизнь.
Сикким во многом связан с деятельностью семьи Рерихов. Здесь в 1924 году началась и в 1928 году завершилась их Центрально-Азиатская экспедиция. В Дарджилинге Рерихи жили в доме Талай-Пхо-Бранг, в котором в 1913 г. останавливался Далай-лама. В книге Николая Константиновича Рериха «Алтай-Гималаи» и Юрия Николаевича Рериха «По тропам серединной Азии» подробно описаны основные монастыри и достопримечательности Сиккима.
В городе Калимпонге с 1948 г. жили и работали Елена Ивановна и Юрий Николаевич Рерихи. Юрий Николаевич приложил много усилий для открытия в Сиккиме буддийского тибетского центра. Сейчас этот центр работает в столице Сиккима – Гангтоке. В нем собрана уникальная коллекция священных книг и живописи из Тибета.
Основной частью духовной и культурной жизни Сиккима являются храмы и монастыри различных ветвей буддизма. Главные достопримечательности штата — пещерные монастыри, в которых медитировал легендарный Гуру Ринпоче. Кроме того, в Сиккиме расположено несколько десятков гомпа — монастырей, на территории которых находятся храмы и религиозные школы. В Сиккиме расположены знаменитые буддийские монастыри – Гум, Ташидинг, Пемаянцзе, Сангачеллинг, Румтек. В монастыре Гум установлена высокая статуя будущего Будды Майтрейи, который придет на спасение человечеству в трудный час. В одном из старейших монастырей Сиккима – Пемаянцзе – находится искусно вырезанная из дерева «Башня Шамбалы» – небесный дворец Махагуру «Сангтокпалри», символически изображающая основные этапы духовного развития человечества.
Уникальным разнообразием природы Сиккима можно насладиться в национальном парке и пяти природных заповедниках. Наиболее известным является национальный парк Канченджанга. Не оставит равнодушным и протяженная долина Юмтанг, известная своими альпийскими ландшафтами. В трех часах езды от Гангтока находится озеро Аритар, где можно посетить окрестные монастыри, прокатиться на лодке по озерной глади.
Множество горячих источников (с температурой около +50°С), отличающихся высоким содержанием серы, используются в терапевтических целях. Самые известные бальнеологические курорты Сиккима находятся в Боранге, Юмтанге и Раланге. Священное для буддистов и индуистов озеро Кхечеопалри расположилось на высоте два километра в 27 километрах от Пеллинга. Помимо визитов к религиозным святыням и осмотра природных красот Сикким предлагает туристам треккинг, альпинизм, путешествия на горных велосипедах, рафтинг и каякинг, а также сафари на яках.
Кухня Сиккима имеет непальские и тибетские корни. Популярными являются тхукпа — суп из лапши, мясные или вегетарианские пельмени, приготовленные на пару — момо. В Сиккиме дешевый алкоголь, традиционный местный напиток — рисовое пиво джаанр.
