Орчху по праву называют архитектурной жемчужиной Индии, каждый из ее памятников несет на себе отпечаток славной истории ушедшей эпохи. Внушительная крепость, грандиозные дворцы, раскиданные по территории всего города величественные храмы и кенотафы хранят свое монументальное величие и воссоздают атмосферу средневековой Индии, несмотря на довольно ветхое состояние. С началом развития индустрии туризма сюда потянулся поток туристов. Посетив этот маленький и тихий городок, вы никогда не пожалеете о проведенном здесь времени.
Орчха в буквальном переводе означает «затерянное место», что вполне соответствует названию города. Возможно, именно благодаря своей заброшенности, город сохранил в смутные времена свои основные исторические памятники и на сегодняшний день считается одним из наиболее сохранившихся средневековых городов Индии.
Город Орчха был основан в 1501 году махараджей Рудра Пратапа Сингха. Ему приглянулся покрытый зеленью кусочек суши, раскинувшийся вдоль реки Бетва. В те далекие времена ничего не предвещало того, что спустя век он станет столицей одного из самых крупных и мощных княжеств Центральной Индии.
Расцвет Орчхи пришелся на период правления Бир Сингх Део (1605-1627), о чем свидетельствуют как раз тех храмы и дворцы, ради которых в Орчху приезжают многочисленные туристы, чтобы в буквальном смысле прикоснуться к истории.
После 1627 года город начал постепенно приходить в упадок после разрушительных войн с армиями императора Великих Моголов Шах-Джахана. Последующие войны с маратхами (Орчха и Датия были единственными княжествами, не покоренные маратхами) в 18 столетии окончательно подорвали когда-то процветавшую столицу Бунделькханда и правители династии Бундела покинули ее в 1783 году. С того времени город затерялся посреди леса и холмов, оказался никому не нужным, поскольку не занимал стратегически важного положения и не находился на важных торговых путях и коммуникациях.
Приехав в Орчху можно почувствовать дух далеких времен. Здесь с эпохи правления династии Бундела мало что изменилось, лишь здания сильно обветшали, не утратив при этом своего колорита и архитектурной красоты. Только небольшие рестораны и вывески указывают на то, что вы находитесь в XXI веке.
Орчха очень уютный город. Здесь можно отдохнуть от суеты мегаполисов, шума машин, навязчивых торговцев и попрошаек. Население города составляет всего 10 000 человек, а прогулки по городу доставляют истинное удовольствие. Все исторические памятники города расположены рядом друг с другом, в пределах видимости. Визит в эту древнюю столицу Бунделькханда, с расположенными на берегах реки Бетва дворцами и храмами 16-го и 17-го веков, дает хорошее представление о том, что собой являла канувшая в лету эпоха «махараджей Индии».
Более 400 лет назад, крепость и дворцы этого славного города в центральной Индии повидали немало сражений с вторгшимися армиями Великих Моголов и междоусобных войн и с гордостью выстояли. Но не войны стали главной проблемой Орчхи, а неумолимое время, которое год за год превращает когда-то великие строения в ветхие пристанища обезьян, летучих мышей и скорпионов. Тем не менее, автобусы каждый день привозят сюда туристов. Как правило, они посещают город по пути в Кхаджурахо, расположенном в 200 км. от Орчхи. Большинство приезжающих сюда иностранных туристов редко остаются дольше, чем на несколько часов. Но красивые, хотя и ветхие, исторические памятники города вполне заслуживают того, чтобы провести с ними значительно больше времени.
Расположенная на скалистом острове посреди реки Бетва, крепость города является одной из самых красивых архитектурных наследий Индии эпохи Великих Моголов, с многочисленными арками, устремляющимися в небо куполами и башнями – истинное наслаждение для любителей подобного рода архитектуры. Крепость-дворец включает в себя целый комплекс великолепных дворцов: Радж Махал, Рай Правин Махал и, конечно, Джехангир Махал — самый известный и богато украшенный дворец, который был построен по приказу Бир Сингх Део в 1606 году. До сих пор впечатляют его балконы, изящные купола, искусно вырезанные в камне фигуры слонов и красивые террасы. Но главной «изюминкой» дворца является одинаковое количество этажей над и под землей.
